Perfil de criptomoneda
Bitcoin (BTC): la primera criptomoneda
La red que resolvió el problema del doble gasto sin banco ni intermediario, con una oferta que nadie puede decidir ampliar y una lista de cambios programados.
Qué es Bitcoin
Bitcoin es una moneda digital que no depende de ningún banco ni de ninguna empresa para funcionar. No hay ninguna persona que pueda imprimir más, y no hay ningún administrador que pueda bloquear tu cuenta. Cada transacción se anota en un registro público que miles de ordenadores guardan por igual: la blockchain.
La propuesta apareció en octubre de 2008 en un documento firmado con el seudónimo Satoshi Nakamoto, identidad que nunca se ha confirmado públicamente. La primera transacción se realizó el 12 de enero de 2009 y la red funciona sin interrupciones desde entonces.
Lo que hace útil una criptomoneda no es solo el código: es que miles de personas sin confianza mutua: unos en otros decidan ponerse de acuerdo sin un supervisor. Ese proceso se llama mecanismo de consenso.
Si todavía no has encontrado por dónde empezar, la lectura más corta es qué es Bitcoin en cinco minutos.
El protocolo de bitcoin fija por escrito el número máximo de 21 000 000 de unidades. No existe ninguna vía prevista en el software para emitir más, y los desarrolladores que escriben ese software no pueden cambiarlo sin que la red entera lo rechace.
Que la oferta sea limitada no demuestra que bitcoin vaya a subir. Una activo con oferta escasa puede caer de precio, y la escasez solo importa si existe demanda. Es un debate abierto desde 2010 y no lo resuelves leyendo un gráfico.
Cómo funciona
- Alguien inicia una transacción. Indica a qué dirección va el dinero y firma la operación con su clave privada. Esa firma es la prueba de que quien envía es quien dice ser: no hay que pedir permiso a nadie.
- La operación se difunde a la red. Se envía a los nodos conectados, que la comprueban y la incorporan a su copia pendiente de confirmar.
- Los mineros compiten por agruparla en un bloque. Resolver el problema de la prueba de trabajo es deliberadamente caro en electricidad y en chips. Gana quien encuentra antes el resultado válido.
- El bloque se añade a la cadena. Cada bloque incluye una huella de todos los que vienen antes. Para alterar un bloque antiguo habría que rehacer todos los posteriores, y el trabajo errado se descarta.
- La transacción se considera definitiva. Cuantos más bloques se apilen encima, más costoso sería revertirla, hasta el punto de que la práctica la considera irreversible.
La dificultad se recalcula cada 2 016 bloques, es decir, cada dos semanas. Si aparece más potencia de cálculo de la prevista, sube la dificultad; si aparece menos, baja. Gracias a eso el tiempo medio por bloque se mantiene cerca de diez minutos desde 2009, cueste lo que cueste la energía.
Historia
| Fecha | Qué ocurrió |
|---|---|
| 2008 | Se publica el documento original bajo el seudónimo Satoshi Nakamoto. |
| 3 de enero de 2009 | Se genera el primer bloque, el llamado bloque génesis. |
| 12 de enero de 2009 | Primera transacción entre dos usuarios distintos. |
| 28 de noviembre de 2012 | Primer halving: la recompensa pasa de 50 a 25 BTC. |
| 9 de julio de 2016 | Segundo halving: de 25 a 12,5 BTC. |
| 11 de mayo de 2020 | Tercer halving: de 12,5 a 6,25 BTC. |
| 20 de abril de 2024 | Cuarto halving: de 6,25 a 3,125 BTC. |
Los tres primeros halvings se siguieron de subidas fuertes varios meses después. Es un patrón histórico de tres casos, y tres observaciones no demuestran que el cuarto se repita. Lo explicamos con detalle en qué es el halving.
La oferta máxima y por qué no se alcanza del todo
La recompensa por bloque empieza en 50 BTC y se reduce a la mitad cada 210 000 bloques, aproximadamente cada cuatro años. Como el número de recompensas es finito y la mitad se descuenta en cada paso, la suma converge y nunca supera los 21 millones.
En la práctica quedan unas unidades que nunca podrán minarse del todo, porque
1/2ⁿ acaba por ser menor que la unidad mínima representable. En la práctica se
habla de un límite de 21 millones como cifra redonda; la cifra exacta de unidades que existirán
es ligeramente inferior.
Al ritmo de emisión actual, la mayor parte de esos 21 millones ya está minada. Eso significa que la principal fuente de nueva oferta es la que entra por los halvings y por las recompensas, no la emisión inicial. La emisión ya es un flujo pequeño comparado con el que tenía hace una década.
Cómo se obtiene bitcoin
Hay tres vías, y conviene entenderlas por separado porque tienen costes y riesgos distintos:
- Mining. Es la única forma de crear bitcoin nuevo. Exige hardware especializado y electricidad continua. Para una persona sola dejó de ser rentable hace años.
- Recibirlo. Alguien te envía bitcoin a tu dirección. No requiere nada especial por tu parte, solo una wallet que controle las claves.
- Comprarlo. Es la vía más común. Implica elegir un exchange o una plataforma, asumir sus costes y aprender a distinguir custodia de exchange y custodia propia, que es el punto donde más se pierde dinero: lo explicamos en wallet frente a exchange.
Qué factores pueden afectar a su precio
Ninguno de estos puntos predice el precio. Son fuerzas que han coincidido con movimientos históricos, y todas pueden fallar a la vez.
- Halvings y oferta nueva. Cambian el ritmo al que entra dinero al mercado. El efecto, cuando se da, suele aparecer meses después, no en la semana del evento.
- Contexto macroeconómico. Tipos de interés, inflación, fortaleza del dólar y el apetito general por el riesgo influyen porque bitcoin se comporta, en muchos tramos, como un activo de riesgo.
- Adopción institucional. La entrada de grandes gestores y fondos regulados cambia la composición de la demanda, no solo su volumen.
- Regulación. Cambios en las reglas fiscales o de clasificación del activo en distintos países pueden reordenar el acceso de forma brusca.
- Apalancamiento. Préstamos y futuros permiten posiciones mucho mayores que el dinero realmente arriesgado. Cuando se liquidan, amplifican el movimiento en cualquier dirección.
- Sentimiento y narrativa. Las expectativas colectivas, no los flujos de caja, mueven buena parte del precio a corto plazo.
Riesgos y limitaciones
Bitcoin funciona técnicamente como se describe desde hace más de una década, pero eso no elimina sus problemas. Los más relevantes:
- Volatilidad extrema. Movimientos de dos dígitos en un mismo día son habituales. Está en nuestra guía de volatilidad.
- Dependencia de intermediarios. Aunque el protocolo sea descentralizado, la mayoría de la actividad ocurre en exchanges, exchanges que han quebrado y alguno ha cerrado antes.
- Irreversibilidad. Un envío a una dirección equivocada no se puede revertir. No hay servicio de atención al cliente que lo deshaga.
- Pérdida de claves. Si nadie tiene copia de tus claves privadas, el dinero está perdido de forma definitiva.
- Concentración de la minería. Pocas empresas dominan capacidad hash. Cambia quién gana dinero con el sistema, aunque no cambie el protocolo.
- Competencia tecnológica. Otras redes compiten en la misma función con reglas distintas y han captado parte del uso.
Gráfico de bitcoin
Bitcoin frente al dólar estable (BTC/USDT)
Velas mensualesPreguntas frecuentes
¿Por qué el precio de bitcoin no se parece a la de un euro?
El euro tiene un banco central que puede emitir más o menos según lo que necesite la economía. Bitcoin no tiene a nadie que pueda emitir más: el protocolo fija un máximo y el ritmo depende de cuántos minadores trabajen. Esa diferencia estructural es la razón por la que mucha gente lo estudia, no una garantía de que vaya a subir.
¿Cuántos bitcoin hay?
El máximo es de 21 000 000. Cuántos existen exactamente en cada momento se consulta en cualquier explorador de la red y cambia cada diez minutos. Lo que sí es estable es que la cifra ya está muy cerca del máximo y que lo que queda por emitir es una fracción pequeña del total.
¿Se puede perder bitcoin por error?
Sí, y no hay forma de arreglarlo. Enviar a una dirección equivocada, borrar la frase de recuperación o dejar la clave privada en un ordenador comprometido llevar el dinero a una situación irrecuperable. La guía de seguridad recoge los errores más frecuentes y cómo evitarlos.
¿Bitcoin es anónimo?
No, y conviene entenderlo bien. Todas las transacciones son públicas y se pueden rastrear de forma indefinida. Lo que una criptomoneda no garantiza por defecto es la pseudonimia nimidad: una dirección no dice tu nombre, pero si en algún momento la asocias a tu identidad, esa asociación queda registrada para siempre y no se borra del registro público.
¿El próximo halving va a subir el precio?
No hay forma de saberlo, y quien te lo afirme está vendiendo algo. El halving reduce la oferta nueva, que es solo una de las dos variables: también importa cuánta demanda hay cuando ocurre. Un halving en un mercado sin compradores no cambia nada por sí solo. Está explicado en qué es el halving.
¿Puedo ver los datos que mencionáis?
Sí. Todos los datos del protocolo de bitcoin son públicos y verificables por cualquiera. El gráfico de esta página se actualiza solo. Cuando usamos una cifra concreta siempre indicamos de dónde sale, y si no podemos comprobarla no la escribimos.