Guía 01 · Fundamentos
Qué es una criptomoneda
Si solo vas a leer una página de toda esta web, que sea esta. Explica qué es una moneda digital, por qué no la controla ningún banco y qué significa realmente la palabra «cripto».
La definición
Una criptomoneda es una moneda digital que no está respaldada por un banco central ni por ningún gobierno. En su lugar, un montón de ordenadores repartidos por el mundo se ponen de acuerdo para anotar quién tiene qué. Esa lista compartida es la blockchain.
Piénsalo como un libro de cuentas público: puedes leerlo entero cuando quieras y copiarlo, pero no puedes borrar una línea sin que todo el mundo lo note. Esa es la diferencia esencial con el dinero de un banco, donde el libro es privado y una misma nota puede gastarse dos veces.
Se llama doble gasto: gastar la misma unidad dos veces. Sin un banco que vigile, es imposible evitarlo en un sistema normal. La primera criptomoneda lo resolvió mediante un mecanismo de consenso por prueba de trabajo, y el resto de redes han reutilizado la idea con variantes.
De dónde sale el valor
Esta es la pregunta que más desconcierta al principio, y la respuesta honesta es: de la demanda colectiva. Alguien decide que vale algo porque cree que otra persona lo querrá más tarde. Nadie lo garantiza y no hay un activo detrás que lo respalde.
Eso no significa que el valor sea inventado. Una moneda que resuelve un problema real puede encontrar un valor sostenido. Lo que no existe es un vínculo mecánico entre el precio y algo tangible, como sí lo hay con una acción. El precio es un acuerdo sobre cuánto está dispuesto a pagar ahora un grupo de personas, y los acuerdos cambian.
Las cuatro propiedades que las distinguen
- Son escasas por diseño o por regla. El protocolo puede limitar cuántas se crean. Bitcoin tiene un máximo escrito en el código; otras monedas emiten de forma continua con un mínimo. Es la diferencia más importante entre un activo y otro.
- El control no está en un sitio. No hay una empresa que pueda apagar la red ni confiscar tu saldo, aunque en la práctica algunas están mucho más centralizadas que otras.
- Se mueven las 24 horas. No hay cierre de mercado. Puedes operar un domingo por la noche, y también puedes encontrarte sin liquidez en ese mismo momento.
- Todo es público. Cualquiera puede ver todas las transacciones de la red. Eso aporta transparencia y, a la vez, un problema serio de privacidad.
No todas las criptomonedas hacen lo mismo
| Tipo | Qué es | Ejemplo |
|---|---|---|
| Moneda de red | La moneda propia de una blockchain, usada para pagar comisiones y para asegurar la red. | Bitcoin, Ethereum |
| Stablecoin | Token que intenta mantener un precio estable respecto a una moneda de referencia. | Explicado aparte |
| Token de aplicación | Token emitido sobre una cadena existente para una función concreta dentro de una aplicación. | Tokens de juegos y de finanzas descentralizadas |
| Token de exchange | Emitido por una plataforma para pagar comisiones o usar su cadena. | BNB |
La diferencia importa porque el valor de cada tipo depende de cosas distintas. Una moneda de red depende del uso de su red; un token de aplicación depende de si su aplicación funciona; un token de exchange depende de cómo va ese negocio.
«¿Va a subir?» no se puede contestar con esta web, ni con ninguna otra. Lo que sí se puede hacer es entender qué mueve su precio y estar en condiciones de tomar una decisión con la información completa. El resto es especulación, y hay que reconocerla como tal.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre una criptomoneda y el euro?
El euro lo emite un banco central que puede ajustar la cantidad según lo que necesite la economía, y su valor está ligado a una economía real. Una criptomoneda la emite una red de ordenadores según unas reglas fijas, y su precio depende de la demanda. La diferencia práctica: nadie puede degradar la emisión de bitcoin, pero tampoco hay un banco detrás que responda si el sistema falla.
¿Por qué se llaman criptodisponibles?
Por la criptografía, la ciencia de cifrar y descifrar información. Las transacciones se firman con claves privadas y se verifican con claves públicas, de modo que solo quien tiene la clave puede autorizar un movimiento. El nombre describe cómo se protege el dinero, no a cuánto vale.
¿Puedo ver todas las transacciones de una criptomoneda?
En la mayoría de redes, sí. Son públicas y cualquiera puede consultarlas en un explorador. Esa transparencia es útil para auditar el sistema, pero también significa que tu actividad financiera queda a la vista de forma permanente. Está explicado en qué es una dirección.
¿Puede un gobierno cerrar una criptomoneda?
Puede cerrar los exchanges y las empresas que operan con ellas, y puede restringir su uso. Lo que no puede es apagar el protocolo, porque el software que lo mantiene corre en miles de ordenadores que no dependen de ningún gobierno. Ese matiz, que la red siga viva aunque se prohíba su uso comercial, es la diferencia real entre las dos cosas.
¿Cuántas criptomonedas existen?
Miles, y la cifra sube cada semana. La enorme mayoría no sirve para nada y desaparece. Este sitio cubre cinco, que entre todas concentran la mayor parte de la atención y del volumen. Puedes verlas comparadas en la sección de criptomonedas.